Transfer è un gioco astratto elegante e silenzioso, pensato per due giocatori che amano la precisione più dell’azione sfrenata. Si gioca su una griglia 4x4, semplice come una scacchiera ma carica di strategia nascosta. Ogni giocatore parte con quattro tazze di legno – rosse o nere – disposte sulla propria riga di fondo, e solo le due estreme contengono una pallina. L’obiettivo è far arrivare queste tazze con le palline sull’ultima riga del avversario: chi ci riesce per primo vince.

Ogni turno puoi scegliere tra due mosse: spostare una tazza con la pallina in uno dei sette spazi adiacenti – orizzontale, verticale o diagonale – oppure trasferire la pallina da una tua tazza a un’altra tua tazza che le sta accanto. Non puoi muovere tazze senza palline se non per liberare uno spazio critico: se il tuo avversario ha riempito tutti gli ultimi posti e tu hai ancora una tazza vuota sulla linea di partenza, devi muoverla immediatamente o perdi. Se non puoi, la partita finisce lì.

La vera intelligenza del gioco emerge quando le due linee si bloccano a metà campo: in quel momento, una tazza con pallina può saltare sopra un pezzo avversario come in uno scacco matto silenzioso. È un movimento raro ma decisivo, che trasforma l’equilibrio di potere in un attimo.

Il gioco è breve: dieci minuti al massimo, perfetto per una pausa o tra una partita e l’altra. Non serve conoscere lingue né leggere regole complesse – basta capire il movimento delle tazze e la logica della pallina. Il tabellone è minimalista: solo linee su un vinile che ricorda la pelle, con pezzi di legno massiccio, rossi e neri, che scivolano con soddisfazione tra le dita.

Transfer non ha vinto premi né ha una storia pubblicitaria. È stato creato da Dieter Hartmann nel 1978 ed è uscito in pochissime copie, dentro un tubo di cartone come un oggetto da collezione. Ma chi lo prova capisce: è un gioiello silenzioso, dove ogni mossa conta, e la vittoria non si costruisce con forza ma con intuito.